Строительство все большего числа ветроэлектростанций в США является уже необратимым процессом, и в январе объемы сгенерированной ими электроэнергии достигли рекордных показателей.
Во многих регионах Соединенных Штатов энергия ветра начинает конкурировать с традиционными углем и газом за счет неуклонного развития технологий. Выгоднее всего строить новые ветровые электростанции в таких штатах, как Техас, Оклахома и Колорадо, хотя в них и имеются крупные газовые месторождения. На ветроэлектростанции в январе пришлось 4,8% всей произведенной в США электроэнергии, что стало самым высоким январским показателем за всю историю страны.
Строительство наземных ветропарков активизировалось не только в США. Стоимость электроэнергии от среднестатистической наземной ветроэлектростанции составляет примерно $84 за мВт•ч, и это без субсидий.
В США конкуренция между ветром и газом является острой. Новый метод, известный как гидроразрыв пласта, позволил обеспечить Америку природным газом, являющимся одним из самых дешевых в мире. Поэтому, для того чтобы конкурировать, ветроэнергетике США необходимо продление налоговых льгот, срок действия которых истек в конце прошлого года.
Тем не менее, даже без субсидии цены на электроэнергию от ветростанций падают, так как технология совершенствуется. Стоимость ветровой электроэнергии за последние четыре года сократилась на 43%.
Будущее налоговой льготы для ветроэнергетики является спорным и неопределенным, но то же можно сказать и о низких ценах на американский газ. По мере того как дорогие угольные электростанциизакрываются, энергетические компании переходят на более дешевый природный газ, а значит следует ожидать повышения цен. Кроме того, Министерство энергетики США впервые разрешило экспорт добываемого в стране голубого топлива. К 2020 году американский сланцевый газ может составить 20% мирового рынка, говорится в прогнозе Citigroup.
Ветроэнергетика может полностью победить только в том случае, если когда-то американцам придется закупать газ по мировым рыночным ценам.
