В 2017 году цена на высокоэффективные солнечные батареи упала с 72 ¢ / Вт до 45 ¢ / Вт, что составляет снижение на 37 %. Падение цены обусловлено ??несколькими факторами, в том числе американским потребительским спросом на более высокую эффективность использования солнечной энергии, чтобы компенсировать более высокий средний расход энергии среднего американца, а также инвестиции Китая в производство высокоэффективных солнечных панелей.
Эти изменения также является результатом технологических модификаций, поскольку на смену поликристаллических солнечных панелей приходят монокристаллические, которые на 10% эффективнее и на 6% дороже.
Основное различие между моно- и поликристалическими солнечными панелями — это структура, с помощью которой кремний формирует панель. В первом случае очищенный кремний выращивается в цельный продолговатый кристалл, а затем нарезается тонкими пластинами, из которых делаются ячейки, тогда как во втором — кремний просто выплавляется в формы и нарезается на заготовки.
Процесс создания моноблочных солнечных панелей был изобретен в 1918 году. В результате, первые солнечные панели были монокристаллического типа. Однако во время исследования солнечной энергии, вызванного нефтяным кризисом в 1970-х годов, один из инженеров компании Exxon обнаружил, что поликристаллические панели могут быть изготовлены дешевле.
Более дешевые солнечные батареи быстро распространились в промышленности и под них была заложена соответствующая инфраструктура, которая, с текущим ростом в солнечной энергетике в сочетании с вышеупомянутыми падающими ценами на фотовольтаику, теперь требует изменений.
Динамика роста и ценообразования открыла для новых производителей возможность выбора между "моно-" и "поли-", и будущее именно за монокристаллическими панелями.
