Дефицит иридия может препятствовать развитию водородной промышленности. Такое предупреждение выдал Национальный водородный совет Германии (Wasserstoffrat) в документе, опубликованном во вторник.
Иридий — металл платиновой группы и в основном используется в качестве компонента катализатора в химических и электрохимических процессах благодаря своим свойствам (твердость, коррозионная стойкость, кислотостойкость, хорошая электропроводность). Иридий используется в PEM электролизе в качестве покрытия электродов. Кроме того, «в исключительных случаях иридий также используется в щелочном электролизе».
Сегодня потребление иридия в «водородных устройствах» совсем невелико, однако, как мы знаем, ожидается бурный рост мощностей электролиза.
В настоящее время добыча осуществляется в основном в Южной Африке и Зимбабве (90%), а остальная часть поступает из России и Северной Америки. Общий объем оценивается в 8–9 тонн / год. Иридий не добывается напрямую и является чрезвычайно редким и трудно получаемым металлом. Авторы отмечают, что его предложение на рынке тесно связано с объемами добычи платины.
Совет подчеркивает, что объем производства иридия, используемого как в PEM, так и в щелочном электролизе, не может быть увеличен в ближайшие несколько лет, хотя спрос на металл, как ожидается, значительно вырастет. Для получения мощности PEM-электролиза в один гигаватт с помощью современных технологий требуется около 300–400 кг иридия. Учитывая, что PEM-электролиз, как ожидается, будет составлять 40% от всех электролизных мощностей в 170 ГВт, которые планируется ввести в эксплуатацию в 2030 году во всем мире, к концу десятилетия потребуется примерно 27 тонн иридия.
Совет приходит к выводу, что при нынешних уровнях добычи и переработки иридия спрос не может быть удовлетворен в среднесрочной перспективе. Поскольку иридий используются также в других продуктах и секторах, таких как медицинская техника, химические катализаторы, электронная промышленность и т. д., количество иридия, доступного для PEM электролиза, оценивается примерно в 12 тонн к 2030 году. Это, вероятно, приведет к значительному увеличению цен, ограничению поставок, что может задержать запланированное расширение мирового рынка водорода.
Эксперты Национального водородного совета призывают прорабатывать решения для устранения ожидаемого дефицита. К ним относятся увеличение возможностей переработки при одновременном снижении потребности в иридии в электролизных установках. Кроме того, необходимо дальнейшее развитие альтернативных концепций электролизеров.
