Китай к маю 2023 г. обеспечивал 30% глобальной мощности действующих гидроаккумулирующих электростанций (ГАЭС), следует из данных Global Energy Monitor. Эта доля может вырасти в случае ввода строящихся ГАЭС, общая мощность которых составляет 89 гигаватт ( ГВт), что почти вдвое выше аналогичного показателя для существующих гидроаккумулирующих станций (50 ГВт). При этом на предынвестиционной стадии в КНР находятся еще 276 ГВт. ГАЭС, операторы которых занимаются поиском инвесторов, оформлением земельных прав и получением разрешений от регуляторов.
Всплеск интереса к строительству ГАЭС напрямую связан с бумом возобновляемой энергетики в КНР. По данным Международной ассоциации по возобновляемым источникам энергии (IRENA), на долю Китая в 2022 г. приходилось 46% глобального ввода мощности ветровых и солнечных генераторов (123 ГВт из 266 ГВт), при этом общая доля энергии ветра и солнца в структуре электрогенерации в КНР по итогам прошлого года составила 13,5%. Строительство ГАЭС позволяет повысить эффективность выработки электроэнергии на ветровых и солнечных генераторах: излишки электроэнергии, образующиеся в часы низкого спроса, используются для перекачки воды из нижнего в верхний резервуар, откуда вода сбрасывается в период роста нагрузки на сеть. При этом, в отличие от литий-ионных аккумуляторов, эффективность накопления и обратной генерации энергии на ГАЭС не зависит количества циклов заряда и разряда.
ГАЭС тем самым выполняют роль стабилизатора энергосистемы с высокой долей ВИЭ. Благодаря этому ГАЭС набирают популярность не только в Китае, но и в мире в целом. Если среди действующих по всему миру гидроэлектростанций на долю ГАЭС к маю 2023 г. приходилось 15% мощности (166 ГВт из 1131 ГВт), то среди строящихся объектов эта доля составляла 52% (101 ГВт из 194 ГВт), а среди проектов на предынвестиционной стадии — 55% (327 ГВт из 591 ГВт). Помимо Китая, крупнейшими странами-операторами строящихся ГАЭС являются Египет (2,4 ГВт), Австралия (2,3 ГВт), Вьетнам (1,2 ГВт) и Австрия (1,1 ГВт). Новые проекты также реализуют Марокко (935 МВт), Россия (840 МВт), Польша (750 МВт), Израиль (500 МВт), Чили (300 МВт) и Япония (200 МВт).
Гидроэнергетика в целом — одна из четырех сторон «квадрата» низкоуглеродной генерации. Помимо энергии ветра, солнца и воды, его составляют атомные электростанции (АЭС), которые сочетают низкий уровень выбросов (на протяжении всего жизненного цикла эксплуатации) с высокой надежностью подачи энергии. По данным Управления энергетической информации (EIA), загрузка АЭС в США в 2022 г. составила 92,6%, превысив аналогичный показатель для солнечных панелей (24,8%), ветровых генераторов (36,1%) и гидроэлектростанций (37,4%).
