Геологи сигнализируют о начале новой энергетической «золотой лихорадки». Пока все занимаются построением «водородной экономики», создавая капиталоемкие мощности по производству «зеленого» (электролиз) или «синего» (риформинг с CCS) водорода, ученые внезапно стали говорить, что водород вполне можно добывать из недр. Об этом пишет Файненшнл Таймс со ссылкой на американских геологов.
Понятно, что водород содержится в недрах, но раньше как-то считалось, что добывать его нерентабельно, поэтому все и занимаются его производством.
По данным неопубликованного исследования Геологической службы США, в подземных резервуарах по всему миру содержится около 5 триллионов тонн водорода. Руководитель проекта Джеффри Эллис сообщил, что большая часть этого водорода, вероятно, недоступна, но даже если добывать несколько процентов, это всё равно покроет весь прогнозируемый спрос на десятилетия вперед. Напомним, сегодня потребление H2 составляет примерно 90 млн в год, и это преимущественно «серый» водород. По многочисленным прогнозам и сценариям, к 2050 году потребление может составить и 300, и 700 млн тонн в год, в общем, очень сильный разброс оценок, но все сходятся в одном — спрос сильно вырастет.
Менгли Чжан из Горной школы Колорадо сообщила, что добыча природного водорода, также известного как геологический или «золотой» водород, будет чище и дешевле, чем производство синего или зеленого H2. «Приближается золотая лихорадка по производству золотого водорода», — заявила она.
Перспектива начинает привлекать интерес инвесторов. Американский стартап Koloma в прошлом году привлек $91 млн, в том числе из фонда Breakthrough Energy Ventures Билла Гейтса.
«Геологический водород представляет собой исключительную возможность производить чистый водород не только с низким уровнем выбросов углерода, но и с минимальным использованием земельных ресурсов, воды и низким потреблением энергии», — утверждает Пол Харрака, главный коммерческий директор Koloma.
Американская компания Natural Hydrogen Energy пробурила разведочную скважину в Небраске. «Чтобы выйти на коммерческое производство, потребуется пара лет», — сказал генеральный директор Вячеслав Згонник. «Мы делаем все возможное, чтобы достичь этого быстрее».
Господствующее научное мнение состояло в том, что у поверхности Земли, вероятно, существует мало чистого водорода, поскольку он будет потребляться подземными микробами или разрушаться в результате геохимических процессов.
Но теперь геологи полагают, что водород образуется в больших количествах, когда некоторые богатые железом минералы реагируют с водой, рассказал Алексис Темплтон из Университета Колорадо в Боулдере.
Водород требует иных геологических условий, чем месторождения нефти и природного газа. «Мы не искали водород в нужных местах с помощью правильных инструментов», — считает Эллис.
Сегодня геологи находят природные запасы водорода по всему миру. В этом месяце исследователи сообщили, что более 200 тонн водорода в год вылетало из хромитового рудника Булькизе в Албании.
Деревню Буракебугу в Мали часто считают местом зарождения добычи природного водорода. С 2012 года из скважины здесь без снижения давления поступает почти чистый водород, который используется для электроснабжения.
В общем, природные источники водорода более многочисленны, чем ожидалось, и могут обеспечить все потребности, которые только могут возникнуть на горизонте столетий.
Если это действительно так, и можно добывать природный водород дешево и много, тогда возникает вопрос, что будет с многочисленными проектами по производству зеленого водорода, производству электролизеров, для которого уже создали внушительные мощности и т. д. Очень интересная история.
