В первом десятилетии нашего века солнечная тепловая энергетика рассматривались в качестве перспективной технологии ВИЭ-генерации наравне с фотовольтаикой. Сегодня очевидно, что солнечные ТЭС концентраторного типа (CSP) неконкурентоспособны и вряд ли будут строиться в будущем в сколько-нибудь значительном масштабе.
Преимуществом CSP считалась возможность практически круглосуточной работы благодаря аккумуляции высокотемпературного тепла днем в резервуарах с расплавленной солью с последующей выработкой электроэнергии по запросу энергосистемы. Однако с развитием и удешевлением технологий фотоэлектрического преобразования и электрохимического накопления энергии, данное преимущество практически сошло на нет. В 2019 году компания Global Data прогнозировала, что к 2030 году глобальные мощности CSP достигнут 22,3 ГВт. Для сравнения: нынешние мощности фотоэлектрической солнечной энергетики — это более 1500 ГВт.
Тем не менее, проекты CSP реализуются, в большей степени, конечно, «по инерции». В 2014 году американская SolarReserve начала разработку проекта солнечной ТЭС Redstone в ЮАР. Потом компания обанкротилась, и проект приобрели другие инвесторы, в том числе саудовская ACWA Power, которая сегодня держит 49%. Достраивать объект наняли китайскую SEPCOIII, дочернюю компанию Powerchina.
На днях электростанцию мощностью 100 МВт ввели к эксплуатацию. Объект будет поставлять 480 ГВт*ч электроэнергии в год южноафриканскому энергетическому монополисту Eskom по 20-летнему договору купли-продажи электроэнергии (PPA).
Проект башенного типа оснащен 41260 гелиостатами, которые направляют солнечный свет на теплоприемник башни высотой 248 метров. На объекте установлено традиционное для CSP хранилище энергии в виде емкостей с расплавленной солью, которое обеспечивает 12 часов работы с полной нагрузкой, «обеспечивая непрерывное производство электроэнергии даже после заката».
В ноябре 2020 года сообщалось, что солнечная тепловая электростанция Bokpoort CSP мощностью 50 МВт в ЮАР проработала непрерывно 13 суток или 312 часов.
В декабре 2023 года в ОАЭ была открыта крупнейшая в мире солнечная тепловая электростанция мощностью 700 МВт. Проект был реализован при участии той же ACWA Power.
