Китайская нефтегазовая и химическая корпорация (Sinopec) ввела в эксплуатацию геотермальную электростанцию, основной особенностью которой является «попутное» извлечение гелия.
Объект построен в районе Гуаньчжун, округ Сяньян, провинция Шэньси, КНР. Район Гуаньчжун представляет собой крупномасштабное геотермическое поле осадочного бассейна со средней и низкой температурой. Геотермальные ресурсы уникальны по своим масштабам, температуре и превосходному качеству воды. Глубина скважины составляет 3000 метров, а температура воды в колодце около 102°C.
Электростанция производит электроэнергию (700 тысяч кВт*ч в год) и тепло, которое используется в местной системе отопления.
При анализе геологии района было выяснено, что здесь имеются богатые ресурсы водорастворимого и свободного гелия, и содержание гелия в большинстве геотермальных скважин весьма велико, что в мире встречается редко. Поэтому было принято решение отбирать гелий из источников.
Гелий является важным стратегическим ресурсом, который используется в разных отраслях промышленности. Как крупнейшая промышленная держава, Китай потребляет большие объемы гелия и в настоящее время зависит от импорта этого газа. В настоящее время добыча гелия в основном осуществляется из гелийсодержащего природного газа и метана угольных пластов.
В последние годы Sinopec проводила испытания по выделению и очистке водорастворимого гелия и применила свои наработки в этом проекте. Гелий с чистотой более 99% был получен с помощью мембранного разделения и процесса адсорбционного соединения с перепадом давления.
