По мнению большинства экспертов, в ближайшие 30 лет возобновляемая энергетика не сможет полностью обеспечить потребность в энергии для функционирования экономик в различных странах мира. И несмотря на существующую опасность для природы и человека, все же энергия, получаемая от атомных электростанций, является основным источникам сегодня и в ближайшей перспективе.
Одно из направлений в развитии атомной энергетики в будущем прослеживается создание мини и микро портативных ядерных реакторов, способных локально обеспечить энергией население и прилегающую инфраструктуру.
В этой связи хочется привести пример Калифорнийского стартапа Radiant, получившего финансирование на создание компактного, портативного и недорогого ядерного микрореактора. Предполагаемая мощность устройства составит 1 мегаватт, он будет умещаться в морской контейнер, снабжать энергией одновременно около 1000 домов и использовать гелиевый хладагент вместо воды.
Компания была основана бывшими инженерами SpaceX, которые решили, что технологии для снабжения энергией будущей колонии на Марсе могут пригодится прежде и на Земле.
Radiant привлекла 1,2 миллиона долларов США от бизнес-ангелов на разработку реакторов, которые будут отличаться высочайшей эффективностью, мобильностью, быстротой установки и универсальностью применения.
На первом этапе стартап планирует сконцентрироваться на нескольких направлениях поиска клиентов, среди которых могут быть удаленные поселения, районы стихийных бедствий и военные. Последние — самый перспективный рынок, поскольку такие генераторы могли бы обеспечивать энергией всю военную базу в отдаленном регионе в течение четырех-восьми лет, прежде чем израсходовать свое «современное топливо из твердых частиц», исключив не только вредные выбросы нынешних дизельных генераторов, но и необходимость постоянно задействовать грузовики, необходимые для пополнения запасов топлива.
Компания Radiant заявляет, что его топливо в портативном ядерном реакторе не плавится и выдерживает более высокие температуры по сравнению с традиционным ядерным топливом. Использование гелия в качестве теплоносителя значительно снижает риски коррозии, кипения и загрязнения. По словам компании, она получила предварительные патенты на свои технологии, в частности для заправки реакторов и эффективного отвода тепла из активной зоны.
Ученые уже давно стремятся создать идеальный источник энергии, который в конечном итоге заменит углеводороды с их выбросами парниковых газов, будет питать наземный, морской и воздушный транспорт, и даже космические корабли. Использование энергии ядерного синтеза на сегодня выглядит наиболее перспективным шагом в этом направлении.
