Стеклянные блоки достаточно давно используются в отделке внутренних пространств зданий, но они не подходят для строительства несущих стен или теплоизоляции конструкций. Впрочем, это не относится к экспериментальным полупрозрачным кирпичам, наполненным аэрогелем.
Шесть лет назад доктор Яннис Вернери и его коллеги из швейцарской исследовательской группы EMPA (Швейцарские федеральные Лаборатории для Материаловедения и Технологии) заполнили полости в обычных пустотелых глиняных кирпичах пастой, состоящей из частиц аэрогеля. Получившиеся «аэрокирпичи» показали очень высокие теплоизоляционные свойства, но они не были прозрачными.
В следующем своем исследовании ученые использовали для заполнения пустот между листами прозрачного стекла полупрозрачные гранулы кремнеземного аэрогеля. Эти листы были соединены между собой с помощью прокладок из эпоксидной смолы, и в результате получились длинные прямоугольные коробки, которые пропускают солнечный свет, но при этом обеспечивают некоторую непрозрачность, как и тонированные стекла.
Важно отметить, что кирпичи Empa имеют измеренную теплопроводность 53 милливатт на метр по Кельвину, что, по словам исследователей, является «самой высокой изоляционной характеристикой среди всех аналогов на рынке».
Кроме того, благодаря смещению вертикально ориентированных прокладок внутри каждого кирпича друг относительно друга, кирпичи имеют прочность на сжатие 44,9 МПа, что, согласно сообщениям ученых, «в несколько раз выше, чем у глиняных изоляционных кирпичей и кирпичных блоков, доступных на рынке». Это означает возможность их использования при возведении несущих стен.
Одним из недостатков аэрокирпичей является достаточно высокая стоимость, однако, она может быть нивелирована за счет сокращения расходов на отопление и освещение при использовании этих блоков вместо окон или стеклянных стен в современных зданиях.
