Китайские ученые разработали технологию, которая позволяет улавливать углекислый газ и преобразовывать его в ликопин — антиоксидант, используемый в фармацевтике, косметике и пищевой промышленности. Считается, что это соединение полезно для костей и защищает от болезней сердца, некоторых видов рака и высокого уровня сахара в крови. Исследователи использовали модифицированную бактерию в качестве биореактора: она улавливала углекислый газ из окружающей среды и превращала его в органические соединения. Это простой, недорогой и экологически чистый способ производства ликопина.
Ликопин придает помидорам, арбузам и перцам розовый или красный цвет. Это соединение используется в фармацевтической, косметической и пищевой промышленности. Но современные методы получения ликопина сопряжены с рядом проблем. Экстракция из природных растений — долгий и ресурсоемкий процесс, который дает продукт с примесями. Химический синтез, в свою очередь, отличается трудоемкостью и высокими требованиями к технологическому процессу.
Ученые Сельскохозяйственного университета Циндао разработали технологию, имитирующую биологические механизмы. Их подход основан на связывании углерода. Этот процесс лежит в основе фотосинтеза и позволяет организмам преобразовывать углекислый газ в органические соединения.
Новая технология задействует микроорганизмы в качестве биореакторов для производства химикатов, материалов или лекарств. В частности, для синтеза ликопина использовалась бактерия Rhodopseudomonas palustris. Этот микроорганизм часто встречается в природе, например в прибрежных морских отложениях или воде из прудов. Применяя передовые методы скрининга и генной инженерии, ученые модифицировали бактерию так, чтобы она могла улавливать углерод из углекислого газа и синтезировать экономически ценные биопродукты.
По словам ученых, это простой, недорогой и экологически чистый способ производства ликопина, который сокращает выбросы парниковых газов. Институт продал патент на эту технологию местной инвестиционной компании за рекордные 1 млн юаней. В будущем планируется создавать технологии зеленого биопроизводства, чтобы способствовать достижению глобальных целей по сокращению выбросов углерода.
Удаление углерода из атмосферы — одна из стратегий борьбы с изменением климата. Например, стартапы в Гонконге выращивают триллионы крошечных водорослей для улавливания и хранения углерода.
Ликопин обладает потенциалом в лечении таких болезней, как ожирение, диабет, сердечно-сосудистые заболевания, рак и респираторные расстройства. Стоимость одной тонны этого антиоксиданта достигает $708800.
