Американская компания T-Omega поставила себе цель максимально снизить стоимость энергии морского ветра. Конструкция трехлопасного винта на пирамидальном основании с буями уже прошла испытания в бассейне и показала высокую устойчивость к волнениям на воде. Теперь настал черед протестировать работоспособность более крупного прототипа в реальных условиях. Если все пройдет гладко, подобный ветряк сможет производить чистую энергию с нормированной стоимостью 50 долларов за 1 МВт*ч.
В основе плавучего ветряка T-Omega довольно простая идея: надо избавиться от центральной мачты, которую морские ветрогенераторы получили в наследство от наземных. Такие мачты будут держаться вертикально только если в подводной части разместить груз массой около четырех тонн на каждую тонну надводной конструкции. Следовательно, растет расход материалов, усложняется логистика, сборка и техобслуживание.
Инженеры компании заменили массивные односторонние ветрогенераторы традиционной конструкции на двусторонние, с креплениями по обеим сторонам, а вместо одной мачты, уходящей под воду, сделали четыре диагональных подпорки, установленных на плавучей базе. Вся эта пирамида крепится к дну ослабленным тросом, чтобы она могла перемещаться, реагируя на изменения направления ветра, сообщил New Atlas.
Плюсы такого подхода — сокращение стоимости и упрощение производства и монтажа, простота обслуживания и смены места расположения ветрогенератора: просто прицепил к буксиру и оттащил в док или на новую точку. Все это существенно снижает расходы на эксплуатацию, поскольку теперь отпадает потребность в больших крановых судах. По прошлогодним расчетам, нормированная стоимость электроэнергии получается около $50 за 1 МВт*ч.
Тестирование модели в масштабе 1:60 показало, что конструкция способна сохранять вертикальное положение, даже если на воде серьезное волнение (эквивалентное шторму с 30-метровыми волнами). Теперь T-Omega собирается испытать в открытом море модель в масштабе 1:16. Буксир с пирамидой уже отошел от берегов Нью-Бедфорда, штат Массачусетс.
Что касается масштаба 1:1, то полноразмерная турбина на 10 МВт с ротором величиной 198 м и лопастями с переменным шагом будет располагаться, по расчетам специалистов компании, на опорах на высоте 119 м. Общая масса конструкции от 1200 до 1800 тонн.
Похожая идея пришла в голову французам из компании Eolink. Предполагается, что разработка снизит стоимость генерации энергии на 20–25%. Кроме того, новая конструкция позволит создать ветряки мощностью 20 МВт, что на треть больше, чем у самых передовых традиционных ветрогенераторов.
