В суровых условиях Аляски начались испытания оригинальной мобильной надувной ветроэлектростанции. Разработанный компанией Altaeros Energies, ветряк BAT (Buoyant Airborne Turbine) приступил к первым 18-месячным испытаниям в условиях, приближенных к обычной эксплуатации. Надувной ветряк может обеспечить энергией дюжину домов, при этом энергия будет в 2 раза дешевле, чем от обычных ветряков.
Проект BAT стоимостью $1,3 миллиона призван обеспечить создание технологии для устойчивой выработки электроэнергии в самых различных условиях: от повседневной эксплуатации в густонаселенных или удаленных уголках планеты, до использования в зонах стихийных действий и боевых действий.
Ветряк BAT представляет собой надувную турбину, выполненную из газонепроницаемой и прочной ткани, наполняемой гелием. Особенностью ветряка-аэростата является очень низкий уровень утечки гелия, благодаря чему аэростат может длительное время находиться на высоте до 600 м, обеспечивая энергией более десятка домов. Кроме того, предусмотрена возможность наполнения оболочки BAT водородом. Этот газ пожароопасен, но в некоторых случаях, например на крайнем севере, его можно использовать, тем более водород можно получить на месте из воды с помощью электролиза.
В ходе испытаний на полигоне в штате Мэн, BAT легко выдержал ветер со скоростью 72 км/ч, при этом, по расчетам разработчиков, аэростат способен выдержать порывы ветра, налетающие со скоростью 160 км/ч.
Использование BAT уменьшает стоимость ветровой энергии на величину до 90%. Этот впечатляющий результат достигнут благодаря снижению расходов на транспортировку и монтаж, а также в 2 раза большей эффективности турбины, которая работает на высоте с устойчивыми сильными ветрами.
