В 2021 году сообщалось о технологии добычи/производства лития немецкой компании Vulcan Energy, особенностью которой является получение лития из геотермального рассола — горячего концентрированного солевого раствора, в котором содержится, среди прочего, литий.
В ноябре Vulcan Energy ввела в эксплуатацию свой пилотный завод по добыче лития в Хёхсте под Франкфуртом-на-Майне в Германии.
Завод в настоящее время производит гидроксид лития посредством переработки концентрата хлорида лития высокой чистоты, извлеченного из рассолов на предприятии в близлежащем Ландау, земля Рейнланд-Пфальц.
Фабрика называется Central Lithium Electrolysis Optimisation Plant (CLEOP), что можно перевести как «Центральный завод по оптимизации электролиза лития». На ней будет производиться обкатка производственных процессов и обучения персонала.
Производитель лития говорит, что его система оптимизации уникальна для Германии и Европы. Vulcan Energy заявляет, что впервые создает возможность добывать моногидрат гидроксида лития, готовый к использованию в батареях, из европейских литиевых ресурсов без использования ископаемого топлива. Подход, который использует Vulcan Energy, заключается в осушении соленых, литийсодержащих грунтовых вод глубокого залегания с использованием геотермальной энергии. При этом образуется пар, который можно использовать для производства энергии. Конденсирующаяся вода затем закачивается обратно в слои земли, из которых она была ранее извлечена. Таким образом воздействие на окружающую среду сводится к минимуму.
Премьер-министр земли Гессен Борис Рейн, участвующий в церемонии открытия пилотного завода, заявил: «Германия и Европа должны снизить свою зависимость от китайских источников лития и обеспечить надежные поставки аккумуляторного сырья. Система оптимизации внесет в это решающий вклад».
Завод для коммерческой эксплуатации будет построен на том же месте в Хёхсте. «На первом этапе проекта компания Vulcan будет производить около 24000 тонн экологически чистого лития в год, что достаточно для производства около 500000 электромобилей», — говорится в заявлении. Ввод в строй намечен на 2026 год.
Vulcan Energy получила субсидии от правительства ФРГ и ЕС в размере 100 млн евро для реализации проекта декарбонизации централизованного теплоснабжения города Ландау с помощью геотермальной энергии, что является частью литиевого проекта.
Ранее Vulcan Energy заключила соглашение о покупке лития с Volkswagen.
В сентябре текущего года сообщалось, что Китай консолидирует внутренние литиевые ресурсы соленых озер, чтобы «укрепить способность страны обеспечивать себя калийными и литиевыми ресурсами».
