Солнечное затмение, состоявшееся 8 апреля 2024 г., сделало невозможной выработку электроэнергии на расположенных в Техасе фотогальванических панелях общей мощностью 8,9 гигаватта ( ГВт), следует из данных Управления энергетической информации (EIA). Балансирующую роль в энергосистеме штата сыграли газовые теплоэлектростанции (ТЭС), загрузка которых увеличилась на 6,2 ГВт во время полного солнечного затмения (с 13:00 по 14:00 по местному времени). Загрузка всех прочих источников, в основном, угольных ТЭС и накопителей энергии, за тот же период выросла на 0,8 ГВт.
Основным источником электрогенерации в Техасе остается ископаемое топливо. По данным EIA, на долю газовых ТЭС в 2023 г. приходился 51% выработки электроэнергии в штате, а на долю угольных — 13%. Низкоуглеродные источники в прошлом году обеспечили 36% генерации, из них 8% приходилось на атомные электростанции (АЭС), а 28% — на ВИЭ. При этом в сегменте ВИЭ солнечные панели являются самым быстрорастущим источником: например, в 2023 г. мощность крупных солнечных электростанций в Техасе увеличилась на 4,2 ГВт, а «малых» (мощностью до 1 МВт) — более чем на 750 МВт, тогда как для всех прочих электростанций на возобновляемой энергии этот прирост достиг «лишь» 1,3 ГВт.
Драйвером развития «малой» солнечной энергетики являются налоговые льготы, право на которые возникает вместе с приобретением фотогальванических панелей в личное пользование. Например, при покупке панелей общей стоимостью в $18 тыс. можно получить вычет по подоходному налогу в $5,4 тыс., при этом в сумму затрат можно включать расходы на монтаж солнечных генераторов, а также на покупку накопителей емкостью 3 киловатт-часа ( кВт*ч) и более. Налоговые льготы действуют не только в Техасе, но и в США в целом, что обеспечило скачок в развитии микрогенерации: если в 2021 г. в жилищном секторе США было введено в строй 4 ГВт солнечных панелей, то в 2022 г. — 5,2 ГВт, а в 2023 г. — 6,6 ГВт.
Подспорьем для развития солнечной энергетики является и удешевление технологий. По оценке EIA, стоимость ввода фотогальванических панелей в США в период с 2013 по 2021 гг. снизилась более чем вдвое, с $3705 до $1561 на киловатт ( кВт) мощности (в текущих ценах). Аналогичный показатель для ветровых генераторов за тот же период сократился на 25% (с $1895 до $1428 на кВт).
