начале 2003 г. власти Пекина объявили конкурс на строительство Национального центра водных видов спорта, который выиграли команда архитекторов из Австралии (PTW Architects and Arup, Australasia), Китайская государственная техническая строительная корпорация CSCEC (China State Construction Engineering Corporation) и Шэньчжэньский проектный институт (Shenzhen Design Institute). Здание занимает площадь около 80 тыс. м2 и вмещает до 17 тыс. зрителей. В Национальном водном центре предусмотрены бассейны для плавания, прыжков в воду, синхронного плавания и водного поло. Внешне это уникальное сооружение похоже на гигантский куб, стороны которого заполнены тремя тысячами специальных «подушек» ярко-синего цвета, выполненных из тефлона и надутых воздухом. Стены конструкции не нуждаются в очистке: благодаря очень высокой гладкости тефлона пыль и грязь практически не скапливаются на фасадах. Снаружи здание выглядит так, будто состоит из огромных пузырей, наполненных водой. На самом же деле поверхность «Водного куба» покрыта двумя слоями особой пластмассы: ETFE (ethylene tetrafluoroethylene). Эффект сюрреалистичности конструкции достигается за счет прозрачного тефлона, покрывающего крышу и стены бассейна, а также трех тысяч независимых друг от друга воздушных подушек, которые и образуют так называемые «пузыри». В толще материала как будто бурлят пузыри разных размеров, а некоторое их количество словно выплескивается наружу. Площадь перед зданием усеяна синими полушариями светильников. Тепло Так как плавательные бассейны должны круглогодично поддерживать определенную температуру, в основу решения большинства технических проблем был проложен способ тепличной изоляции. В качестве изоляционного материала был выбран тефлон, который лучше обеспечивает теплоизоляцию, чем полное остекление. Также специально были просчитаны все параметры конструкции для того, чтобы температура была одинаковой в любой точке здания. Два слоя особой пластмассы, создающие пустые ячейки в виде пузырей, внутри которых находится воздух, нагревающийся под воздействием солнечных лучей, обеспечивают тепло в здании. Если температуру внутри нужно повысить, компрессоры выкачивают горячий воздух из «пузырей». Когда же воздух нужно охладить, он закачивается снаружи через специальные отверстия в крыше. Water Cube проектировался как теплица. Отопление помещения и поддержание определенной температуры воды в бассейнах осуществляются с помощью энергии солнца. Это помогает сократить расход электроэнергии в здании приблизительно на 30 %. Сохранение прохлады и циркуляция воздуха Конструкция Water Cube, в которой использованы полые ячейки в виде пузырей, играет важную роль в регулировании температуры внутри здания. Помимо эстетической нагрузки, пузыри выполняют также и функцию «климат-контроля» в здании. Нагревая их или охлаждая, можно регулировать температуру и степень влажности в бассейне. В жаркое время года в здании предусмотрена специальная вентиляционная система, основанная на теплообмене между горячим воздухом в помещении и более прохладным снаружи. Когда же воздух в здании нужно охладить, он закачивается в пузыри снаружи с помощью компрессора через специальные отверстия в крыше. По стандартам температура в бассейне должна поддерживаться на уровне 30 °C, а во время соревнований — 28 °C.В бассейнах и водных центрах очень важна циркуляция воздуха. Распределение воздуха имеет решающее значение. По периметру здания Water Cube размещены проемы для подачи воздуха. Зимой теплый воздух поднимается вверх, а летом прохладный воздух забирает тепло. Холодный воздух не поднимается вверх, охлаждая нижнюю часть здания. Такое расслоение воздуха также способствует снижению общего потребления энергии. Также предусмотрена система кондиционирования арен, которая работает только во время соревнований. Все это сделано с тем, чтобы снизить энергозатраты и выброс вредных веществ в атмосферу. Также здание является очень устойчивым в отношении землетрясений, которые в Китае не редкость. Общая стоимость строительства составляет $ 140 млн. Национальный центр водных видов спорта в Пекине является грандиозным проектом, в котором ярко воплотились архитектурные нововведения и новые подходы к проектированию здания. Подобный архитектурный замысел не только эффектен, но и очень практичен. После олимпиады в этом здании планируют проводить различные мероприятия, соревнования и просто использовать его для отдыха и развлечений.