Британские регуляторы с начала нынешнего года заплатили свыше 1 млрд фунтов стерлингов ($1,3 млрд) операторам ветроэлектростанций за вынужденный простой. Компании получают указания прекратить выработку на ВЭС из-за дефицита пропускной способности линий электропередачи, модернизация которых запаздывает за вводом генерирующих мощностей. Сказывается и зависимость ВИЭ от погодных условий: благоприятная ветровая обстановка не всегда совпадает с пиками спроса на электроэнергию.
Великобритания — одна из стран-лидеров по темпам развития ветроэнергетики. По данным Международного агентства по ВИЭ (IRENA), общая мощность наземных и морских ветроустановок в стране выросла в два с лишним раза в период с 2014 по 2023 гг. (с 13,1 ГВт до 30,2 ГВт), а их доля в структуре электрогенерации — c 9% до 29%.
Ряд крупных проектов за эти годы был реализован в Шотландии: в их числе — ВЭС Seagreen, насчитывающая 114 ветроустановок общей мощностью 1,1 ГВт, которые расположены в 27 км от побережья округа Ангус; и ВЭС Viking на 443 МВт, которая была введена в нынешнем году на Шетландских островах. Мощности двух электростанций достаточно для снабжения более чем 2 млн домохозяйств, однако обе ВЭС были приостановлены нынешней осенью.
Ввод новых мощностей, как правило, требует модернизации инфраструктуры, однако британский сетевой комплекс оказался не готов к масштабному вводу ВИЭ-проектов.
Правительство Великобритании было вынуждено пойти на покупку ранее приватизированного Национального оператора энергетических систем (NESO, в прошлом — National grid), чтобы скоординировать подключение к общей сети новых электростанций на ВИЭ.
Впрочем, проблема отставания строительства новых ЛЭП является общемировой. По данным Международного энергетического агентства (МЭА), глобальные инвестиции в развитие ВИЭ в период с 2019 по 2023 гг. выросли более чем на 70% (с $424 млрд до $735 млрд в год), тогда как капзатраты на строительство подстанций и ЛЭП — на 20% (с $310 млрд до $374 млрд в год).
Другой проблемой является зависимость ВИЭ от погодных условий. Последняя, как правило, рассматривается с точки зрения рисков энергоснабжения в часы безветренной и пасмурной погоды. Однако не меньшими издержками оборачивается и избыточная генерация в часы низкого спроса. Выходом может стать строительство накопителей, однако их применение пока что не является массовым. По данным Energy Institute, установленная мощность систем хранения энергии в Великобритании еще в 2019 г. составляла менее 1 ГВт, а по итогам 2023 г. достигла лишь 3,6 ГВт (при общей мощности ВИЭ в 55,6 ГВт).
Еще одним решением могло бы стать строительство электролизных установок, с помощью которых можно было бы направлять излишки электроэнергии на производство водорода. Однако инфраструктура «зеленого» водорода также находится в зачаточном состоянии. Например, в 2023 г. общая мощность электролизеров в Европе была почти на 30% ниже, чем у установок по производству «голубого» водорода (31,6 млн т в год против 44,1 млн т в год).
