Удельные капитальные затраты на ввод парогазовых установок — самого распространенного типа газовых электростанций в США — в 2022 г. снизились на 42%, до $722 на киловатт мощности, следует из данных Управления энергетической информации (EIA). Средняя стоимость ввода ветроустановок составляла $1451 на кВт, а солнечных панелей — $1588 на кВт. В результате, газовые электростанции остались дешевле ветровых и солнечных по удельной стоимости капитальных затрат.
Парогазовыми называются установки, в которых электроэнергия вырабатывается дважды: сначала с помощью газовой, а затем — с помощью паровой турбины. Такое решение позволяет эффективнее преобразовывать тепловую энергию в электричество, а также экономить воду и парниковые выбросы. По оценке Международной группы экспертов по изменению климата (IPCC), эмиссия парниковых газов при выработке электроэнергии на газотурбинных установках составляет 490 кг на мегаватт-час ( МВт*ч), тогда как при использовании парогазовых установок — 410 кг на МВт*ч. В США газотурбинные установки используются, в основном, для покрытия сезонных пиков энергоспроса. Например, в 2023 г. средняя загрузка газотурбинных установок составила 12,9%, тогда как для парогазовых электростанций этот показатель достиг 59,7% (средняя загрузка косвенно указывает на продолжительность работы электрогенераторов в течение года).
Газовые электростанции играют ключевую роль в балансировании энергосистемы США в условиях отказа от угля и торможения темпов ввода атомных реакторов. Так, в период с 2021 по 2023 гг. в США было введено в строй 20,7 гигаватта ( ГВт) мощности газовых ТЭС, тогда как общая мощность угольных электростанций снизилась на 36,9 ГВт, а атомных — на 0,8 ГВт (в том числе из-за вывода из эксплуатации третьего энергоблока АЭС «Индиан Пойнт» в апреле 2021 г.). Доля газа в структуре электрогенерации в США выросла с 40,2% в 2020 г. до 42,5% в 2023 г., тогда как доля угля снизилась с 19,1% до 15,9%, а доля АЭС — с 19,5% до 18,2%.
Ввод ветроустановок и солнечных панелей превосходил темпы подключения к сети остальных электростанций. Общая установленная мощность этой генерации в США в период с 2020 по 2023 гг. увеличилась на 73,3 ГВт (без учета жилищного сектора). По итогам прошлого года доля ветровых и солнечных установок в национальной структуре электрогенерации достигла 15,5%. Бум ВИЭ связан, в том числе, с распространением технологических решений, облегчающих выработку «чистой» энергии. В их числе — гетеропереходные солнечные панели, устойчивые к высоким температурам, и солнечные трекеры, позволяющие варьировать угол наклона панелей в зависимости от времени суток. По оценке S&P Global Platts, ввод солнечных трекеров в США в 2023 г. достиг 36,5 ГВт (в пересчете на мощность размещаемых панелей), а в мире в целом — 94 ГВт.
