Наиболее современным материалом систем водоснабжения и отопления, обладающим противопожарными свойствами, является хлорированный поливинилхлорид (ХПВХ). Этот материал обладает самым высокими противопожарными характеристиками среди термопластов и поэтому широко применяется не только в водоснабжении, но и в системах спринклерного пожаротушения. Воспламеняемость. Воспламенение — это пламенное горение вещества, инициированное источником зажигания и продолжающееся после его удаления. Для оценки пожарной опасности вещества определяют температуру воспламенения. Среди термопластов наиболее высокие показатели у ХПВХ — 482 °С и полипропилена — 325 °С. Важным показателем здесь также является так называемый кислородный индекс, показывающий процентное содержание кислорода, необходимое для поддержания горения вещества. Содержание кислорода в атмосфере — 21 %, а кислородный индекс ХПВХ — 60, т.е. горение этого материала может происходить при дополнительной подаче 39 % кислорода. Поэтому данный материал относят к «самозатухающим». Это выгодно отличает его от других термопластов, таких как полиолефины, кислородный индекс которых 17 и поэтому их горение продолжается после воспламенения, большой опасностью в таких случаях также служит образование горящих капель, являющихся дополнительным источником возгорания. В случае с ХПВХ материал не плавится и горячие капли не образуются. Очевидно, что даже такие высокие показатели далеки от свойств металлов, например температура плавления меди — 600 °С. Так почему же стало возможным применение пластмасс для пожаротушения? Ответить на этот вопрос можно, рассмотрев принцип работы спринклерной системы пожаротушения. Трубопровод, расположенный как правило под потолком, снабжается спринклерными головками, имеющими специальные замки с легкоплавким сплавом. Этот сплав расплавляется под действием высокой температуры, вследствие чего замок открывает отверстие для подачи воды через распылитель. В зоне срабатывания головки при пожаре начинается автоматическое тушение пожара. То есть тушение пожара происходит сразу при появленииисточника возгорания, кроме того, по результатам испытаний трубы из хлорированного поливинилхлорида работают при постоянном внутреннем давлении при воздействии открытого огня более 10 мин. В случае, если система все же не сработает, то будь она из металла или нет — разницы нет. В сгоревших зданиях выживают только каменные конструкции. Площадь распространения огня является еще одним важным фактором. Она определяется коэффициентом распространения огня: чем он больше, тем сильнее горит материал, выделяется большее количество тепла, поглощается большее количество кислорода и выделяется больше опасных для человека веществ. Токсичность веществ, образующихся при сгорании, — важный фактор безопасности человека. Согласно исследованиям, проведенным Питтсбургским университетом (США), токсичность ХПВХ примерно эквивалентна токсичности продуктов сгорания дерева и даже меньше, чем токсичность продуктов сгорания хлопка. Это обуславливается главным образом малым дымообразованием и тем, что основными продуктами сгорания являются CO и CO2, выделяющиеся в небольших количествах. Благодаря описанным выше характеристикам ХПВХ утвержден для использования в системах пожаротушения такими организациями, как Underwriter Laboratories (Великобритания), FM (Германия), LPC (США) и многими другими. Следует также напомнить, что система из ХПВХ монтируется методом склеивания, т.е. наиболее дешевым по сравнению с другими методами соединения металлических и пластмассовых систем. Если раньше для монтажа противопожарного трубопровода требовался высококвалифицированный сварщик и порой сварка в труднодоступных местах вызывала массу трудностей, то теперь эти проблемы уходят в прошлое. Отличным примером и доказательством надежности систем из ХПВХ может служить их применение в качестве системы пожаротушения в плавучих нефтяных платформах. При строительстве нефтяной платформы перед специалистами компании Elf Ltd. встал вопрос о выборе системы пожаротушения. Требовалась эффективная и надежная система. В качестве системы пожаротушения было решено использовать систему из ХПВХ как наиболее безопасную и выгодную при строительстве платформы. «Использование ХПВХ позволило нам прилично сэкономить на монтаже, — рассказывает главный инженер компании Энди Бокк. — Несмотря на то, что это первый случай использования ХПВХ нашей компанией, у нас не возникло никаких проблем с установкой. Мы обнаружили, что работать с ХПВХ удобно, даже в стесненных условиях, где сварка вызвала бы массу трудностей или была бы просто невозможна. Мы сэкономили массу времени при проектированиии погрузке, а про монтаж и говорить нечего — удобнее и быть не может». Еще одной положительной особенностью труб ХПВХ здесь также стал их малый вес, важный для плавучих сооружений. В настоящий момент начаты работы по сертификации труб из ХПВХ для спринклерного пожаротушения. Однако примечателен тот факт, что трубы из ХПВХ уже сейчас доступны для применения в системах водоснабжения и центрального отопления. В заключение хотелось бы напомнить, что простота применения и безопасность являются залогом успеха товара на рынке — это полностью можно отнести к изделиям, производимым из ХПВХ-материала.